La douleur chronique est une problématique fréquemment rencontrée
dans la population pédiatrique, affectant de 20 à 35 % des jeunes de 0 à
18 ans mondialement et se présentant majoritairement sous forme de douleur
musculosquelettique, de maux de tête ou de douleur abdominale. Comme pour la
population adulte, la douleur chronique chez les enfants est le résultat d’une
combinaison de plusieurs facteurs (biologiques, psychologiques et socioculturels)
affectant l’intégralité du système nerveux et menant à une sensation
douloureuse malgré la disparition de la cause originale. En plus des
conséquences physiques et psychologiques découlant d’une telle situation, l’expérience
de douleur chronique pédiatrique pourrait prédisposer ces enfants à une
continuité de la douleur ou à de nouvelles formes de douleurs chroniques à l’âge
adulte.
De la même façon
que pour la population adulte, la douleur chronique affecte grandement le taux
de participation à des activités physiques de grande intensité, principalement
dû à la peur d’empirer la douleur et d’aggraver la blessure. Toutefois, un
faible niveau de participation à ce type d’activités aura des répercussions
négatives sur la douleur lors du passage à l’âge adulte, puisque cela mènerait
à une atrophie musculaire, un déconditionnement cardiovasculaire et une
mauvaise santé osseuse et articulaire. C’est pourquoi l’activité physique
devrait être encouragée chez tous les enfants, sous la supervision d’un
spécialiste. Des exercices aquatiques ou utilisant le poids du corps aideront à
améliorer la force, l’endurance et la flexibilité de l’enfant, tout
en bâtissant de meilleurs os et diminuant la possibilité d’un
surpoids. Tout cela améliorera grandement la qualité de vie de l’enfant aux
prises avec de la douleur chronique, lui permettra d’avoir plus d’énergie pour
ses autres activités de la vie quotidienne et pourrait même réduire l’utilisation
de la médication. Plus important encore, le sport, s’il est fait sous
supervision d’un kinésiologue, n’aura pas d’impact négatif sur la douleur
chronique.
Comme la douleur
chronique est un phénomène biopsychosocial, elle demande un suivi
multidisciplinaire pour être traitée le plus efficacement possible. Une
combinaison de différents types de traitements, en plus de l’activité physique,
devra alors être mise en place suivant le principe des trois P :
— Physique
— Psychologique
— Pharmacologique
Références
AboutKidsHealth: www.aboutkidshealth.ca
American Pain Society: www.americanpainsociety.org
Association Canadienne des Centres de Santé Pédiatriques: ken.caphc.org
University College London: Institute of Child Health: www.ucl.ac.uk/ich
Pour en savoir plus
American Chronic Pain Association: www.theacpa.org
Livre "Pain in Children: Nature, Assessment and Treatment" par Patricia A. McGrath, Ph.D.
SickKids: www.sickkids.ca
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